美国联邦储备局（The Federal Reserve）自全球大流行疫情以来一直对本国经济给予的支持，现在正逐渐解除，但它已表示有信心将会在不久后加息。

美联储在周三（1月26日）并没有加息，但表示这一举措的“恰当时机将在不久后到来”。

美国物价正处于近40年来增长最快的时期，美联储备受抑制通胀的压力。

分析人士预计在3月将会迎来加息，这将会是自2018年以来的第一次。

周三美联储政策会议之后，主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）在记者会上并没有透露美国利率提高的速度和幅度。

不过鲍威尔表示，官员们“有意愿”在3月提高关键利率，还表示他有信心银行能够在采取行动的同时不损害经济复苏。

他还指，官员们愿意比美联储上次加息时更快地采取行动。目前的经济和通胀都比2015年“强大得多”。

“我们深深意识到，这一次的经济与上一个紧缩周期时不一样，”他说，“我们的政策将会反映出这些差别。”

更高的借款利息帮助对抗物价上升，因为它会降低对汽车和房屋等产品的需求——这是美国通胀的两大驱动因素，而这一次的通胀持续时间已经远远超过美联储官员最初的预期。

但是，美联储要承受的风险是令经济活动冷却过度。股票市场投资者也担心，股价将会对美联储的行动有怎样的回应，因为更高的利息会令其他投资更具吸引力。

紧张不安的美国证券市场已经连续三周下跌。

在鲍威尔发表这些言论期间，美国三大主要股价指数涨幅收窄。

标准普尔全球评级（S&P Global Ratings）的首席美国经济学家贝斯·安·博韦诺（Beth Ann Bovino）认为，美联储的声明确认了这家中央银行将在3月份加息。

“这不仅仅是让利率‘起飞’的问题，现在更多地是他们想让他们的金融工具飞到多高——飞多快，还有飞多少个，”她说，“我们对他们言论的解读显示，美联储在这一轮货币紧缩当中目标很高。”

分析：比刺激经济更困难的任务

BBC北美商业事务记者米歇尔·弗路里（Michelle Fleury）

在新冠全球大流行期间尽其职责支撑着飘忽不定的经济增长，联邦储备局领头人杰罗姆·鲍威尔现在开始进行可能更困难的任务：通知实体经济的各行各业和华尔街，美国中央银行将意图如何应对这场自1980年代以来未遇过的高通胀。

已经有人发牢骚说，美联储这一步已经走慢了。它本应该更快一点抵制物价上涨。

通过释出银行有意从3月起逐渐加息的信号，官员们传达的讯息是，他们不觉得需要迫切地追赶通胀节奏。

他们坚持既定信念：今年稍晚，高物价就会开始消失。

但是仍然有很多人质疑，等到3月才加息，会不会影响美联储的信誉。

美联储并不是唯一有计划加息的机构。英格兰银行（The Bank of England）在12月提升了利率，是三年多以来的第一次，而且预计会在2月再度加息。

预测人士表示，美联储今年可能加息至少三次。该银行也正在缩减一些在疫情之初用于支持经济的项目规模。

美联储表示，将会按计划在3月结束疫情时期的债券购买，并进一步实施计划，“大幅减少”它自2020年以来持有量暴增的资产。

但是鲍威尔指，在应对通胀时，银行将会首先考虑利率，而非缩表。

鲍威尔表示，制订政策需要“谦卑”，并保证在包括新病毒变种和乌克兰军事局势紧张等不确定因素下，会敏捷地应对经济状况。

“外面正有着很多的风险，”他说。